近日,一則題為《23省44城市自來水檢出疑似致癌物》的文章在網上引發熱議,一時間“自來水致癌說”甚囂塵上。
被研究人員稱為水中“PM2.5”的亞硝胺,是自來水消毒的副產物之一,它正是此次爭議的主角。此前,清華大學飲用水研究課題組耗時3年,對亞硝胺的濃度和種類進行了“全國普查”,可以說是目前國內大全面的調查,收集上來不少“”的一手數據:
“中國是世界上亞硝胺檢出情況為多樣的國家,在水中檢測出9種亞硝胺類物質,其中亞硝基二甲胺(NDMA)的濃度高。”
“中國的出廠水和水中的亞硝胺檢出情況要比美國嚴重,出廠水和水中NDMA的平均濃度分別為11和13ng/L(納克每升),水源水中的亞硝胺前體物(母體物質)平均為66ng/L,除了NDMA之外的亞硝胺在中國的檢出率是美國的數十倍。”
亞硝胺風險高的水樣主要來自兩個區域——華東區和華南區。檢出水中高值達到19ng/L。值得關注的是,長江三角洲地區既是中國經濟發達、人口密集的區域,也是亞硝胺濃度高的區域,NDMA濃度分別為27ng/L和29ng/L。
癌癥研究署(IARC)把亞硝胺列為2A類致癌物,該物質對實驗動物的致癌性證據充足。
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而事實上,研究一經公布就引起了媒體的興趣,報道多以《我國消化道癌癥高發或與喝水有關,飲用水中亞硝胺是美國3.6倍》《被忽略的水中“PM2.5”飲用水亞硝胺陰影待解》《23省44城自來水檢出消毒副產物或致消化道癌》等為題。“致癌”字眼,再加上劑量對比的放大,引發了公眾對飲用水安全的擔憂和恐慌。
盡管民眾對亞硝胺、NDMA之類化學術語存在不小的認知隔膜,可水中“PM2.5”、“或致癌”等詞眼,依舊引發不少人的憂慮。喝水對人們來說,不可或缺,堪稱“剛需”。若把那些所謂養生文、健康帖中關于食品安全的條條框框熟記于心還不夠,還要小心水中消毒副產物的危害,的確令人難以接受。
那么,飲用水中的亞硝胺來自何處?長期以來,飲用水中的亞硝胺一直被認為是一種可接受的“消毒副產物”。消毒是保證飲用水安全重要的一步,自來水廠消毒通常會使用含氯消毒劑,在氯的作用下水中的少量污染物會變成消毒副產物,其中部分有機氮化物可以變為亞硝胺類物質。
與西方主要由消毒劑產生不同,中國還存在另一個重要原因:飲用水水源污染加重。陳超團隊的檢測顯示,原水中就已出現較高濃度的有機氮——作為亞硝胺生成前體物,這將導致出廠水亞硝胺濃度的升高。“這主要和大量的工業廢水和生活污水有關,我國的污水處理率比歐美低得多。”負責上述飲用水調查的清華大學環境學院副教授陳超說。
然而,來自某媒體的報道消息稱,自來水檢出“致癌物”亞硝胺并沒有想象那么嚴重:其一,與加拿大和世衛組織的標準相比,中國自來水中的亞硝胺含量并不嚴重;其二,目前多數學者認為,包括亞硝胺在內的自來水消毒副產物不會對健康產生明顯影響,相反不消毒帶來的危害可能更大。而這些論述在相關報道中被一筆帶過,避輕就重致使科學信息不能完整地傳遞給公眾。
對公眾而言,這些信息無疑是對喝水致癌焦慮的折沖。很多時候,只要將有害物質劑量、濃度等把控在安全范圍內,也就屬于安全可控的范疇。但這并不意味著,對水中“PM2.5”的檢測無關緊要。亞硝胺會在人體內富集,換句話說會積少成多,能不攝入就不攝入是安全原則。值得注意的是,長三角地區有些地方被檢測出的亞硝胺風險已不算低;何況,即便是少量,對于那些包括婦孺兒童和免疫缺陷人群在內的很多人,都有潛在危害。
原本,自來水顧名思義,就是利用一定的壓差與勢能、動能的轉換,打開就有水來。1902年誕生于比利時的傳統水處理工藝,只須沉淀、過濾(通過石英砂、卵石等)、消毒(加氯氣等)即可,因為用于加工的“原水”是未經污染的潔凈水。如今面對復雜的污染形勢,自來水廠早已不是那個從水源地用泵加壓就可自來的水廠,須經過一系列的深度處理,通過臭氧、活性碳等技術,清除各類有機、無機化合物,不斷通過技術改進來提高飲用水的衛生。
因此,說到底,對于水中“PM2.5”,要過濾但也不必過慮。即便這類標準在全國范圍內難一步到位,在亞硝胺風險高的兩個區域——華東和華南地區,先行將亞硝胺納入水質檢測標準,增加優先保障的針對性,也是可行之方。