環(huán)境容量是指人類自下而上環(huán)境和自然自下而上環(huán)境不致受害的情況下，某 一環(huán)境所能容納污染物的大負荷。或者說環(huán)境容納污染物質(zhì)的能力是有一定的 限度，這個限度稱為環(huán)境容量。 一個特定的環(huán)境（如自然區(qū)某城市、某水體等）其容量與該環(huán)境的空間、自 然背景值及環(huán)境各種要素持特性、社會功能、污染物的物理化學性質(zhì)，以及環(huán)境 的自凈能力等因素有關。 環(huán)境容量一般有兩種表達方式：一是在滿足一半目標值的限度內(nèi)，區(qū)域環(huán)境 容納污染物的能力，其大小由環(huán)境自凈能力和區(qū)域環(huán)境“自凈介質(zhì)”（如水、空 氣等）的總量決定。二是在保證不超出環(huán)境目標值的前提下，區(qū)域環(huán)境能夠容許 的大允許排放量。