A/O工藝將前段缺氧段和后段好氧段串聯(lián)在一起，A段DO不大于0.2mg/L，O段DO=2～4mg/L。在缺氧段異養(yǎng)菌將污水中的淀粉、纖維、碳水化合物等懸浮污染物和可溶性有機物水解為有機酸，使大分子有機物分解為小分子有機物，不溶性的有機物轉(zhuǎn)化成可溶性有機物，當(dāng)這些經(jīng)缺氧水解的產(chǎn)物進入好氧池進行好氧處理時，可提高污水的可生化性及氧的效率；在缺氧段，異養(yǎng)菌將蛋白質(zhì)、脂肪等污染物進行氨化（有機鏈上的N或氨基酸中的氨基）游離出氨（NH3、NH4+），在充足供氧條件下，自養(yǎng)菌的硝化作用將NH3-N（NH4+）氧化為NO3-，通過回流控制返回至A池，在缺氧條件下，異氧菌的反硝化作用將NO3-還原為分子態(tài)氮（N2）完成C、N、O在生態(tài)中的循環(huán)，實現(xiàn)污水無害化處理。

◆生物處理是利用微生物來吸咐、分解、氧化污水中的有機物，把不穩(wěn)定的有機物降解為穩(wěn)定無害的物質(zhì)，從而使污水得到處理凈化。現(xiàn)代的生物處理法，按作用微生物的不同，可分好氧氧化和厭氧還原兩大類，所謂的AO工藝法。前者廣泛用于處理城市污水和有機性工業(yè)廢水。好氧氧化應(yīng)用較廣包含著很多藝種工藝和構(gòu)筑物。生物膜法(包含生物過濾池、生物轉(zhuǎn)盤)、生物接觸氧化等多種工藝和構(gòu)筑物。活性污泥法和生物膜法都是人工生物處理方法。此外還有農(nóng)田和池塘的天然生物處理法，即灌溉田和生物塘。生物處理成本低廉，因此是目前應(yīng)用zui廣泛的污水處理方法。

◆活性污泥生物處理法往往在其前面先加以物理處理，因此，活性污泥法處理屬于二級處理范疇。經(jīng)過物理處理和活性污泥處理后產(chǎn)生污泥，二級處理污水廠的污泥主要有初沉污泥和剩余生物污泥兩種。一般污泥量約是污水量的5‰~7‰(含水率95%)。污泥富有肥效，但又含細(xì)菌和寄生蟲卵，還可能含有毒重金屬。在利用應(yīng)適當(dāng)處理，處理污泥采用得較多的方法是厭氧消化中會產(chǎn)生大量的消化氣(沼氣)，沼氣是可燃的有用氣體。消化后的污泥含水率仍很高，不易運送。因此，還需要進行脫水，干化等處理。