將具有一定頻率成分的聲波、電波或者是光波對(duì)準(zhǔn)某一移動(dòng)物體，從這物體反射出來(lái)的聲波、電波或者是光波的頻率就會(huì)隨物體的速度成分成比例地發(fā)生變化，這就是所謂的多普勒現(xiàn)象或者稱為多普勒效應(yīng)。這時(shí)，發(fā)射波的頻率與反射波的頻率之間有下列的關(guān)系

• 當(dāng)運(yùn)動(dòng)物體接近觀測(cè)者時(shí)：發(fā)射波頻率 < 反射波頻率

• 當(dāng)運(yùn)動(dòng)物體遠(yuǎn)離觀測(cè)者時(shí)：發(fā)射波頻率 > 反射波頻率

發(fā)射波頻率與反射波頻率之差，與物體的移動(dòng)速度有關(guān)，一般說(shuō)來(lái)移動(dòng)物體的速度越大，頻率之差也越大。 激光多普勒測(cè)振儀就是應(yīng)用了這個(gè)原理，如果將激光照射到移動(dòng)著的被測(cè)物體上，從移動(dòng)物體上反射出來(lái)光會(huì)產(chǎn)生多普勒效應(yīng)，即除了本身的激光頻率外還附加了一個(gè)頻率。若設(shè)這一附加的頻率為f_D, 被測(cè)物體的運(yùn)動(dòng)速度為V，激光的波長(zhǎng)是λ，入射光f₀與被測(cè)物體的運(yùn)動(dòng)速度V成θ角, 則反射光的頻率等于f₀+f_D。 由于激光多普勒測(cè)振儀所使用的激光波長(zhǎng)λ非常穩(wěn)定，多普勒頻率f_D與移動(dòng)物體的速度V成比例的關(guān)系，再加上通常激光測(cè)振儀的入射光與被測(cè)物體運(yùn)動(dòng)方向的夾角成0度，就能很方便地將運(yùn)動(dòng)物體的速度求出來(lái)。可是，由于激光的頻率非常高，進(jìn)行直接測(cè)量是比較困難的，通常的做法是將反射光頻率f₀+f_D與入射光的頻率f₀進(jìn)行相干涉的方法，把多普勒頻率f_D檢測(cè)出來(lái)。