止回閥的作用是保證流體在一個方向上流動。移動的部件通常壓靠在閥座上以形成密封。必須施加小壓力于移動的部件來打開閥門。一旦開啟，產生流體動力使閥門開啟或增大開度。在閥門將關閉之前，流體流動必須停止。由流體流動產生的流體動力會阻止所有閥門的關閉。彈簧可以用，或不用來控制開度并幫助關閉。有些止回閥單一地依靠重力來提供關閉力。依靠重力的閥門必須根據制造商的指示安裝。如果規定水平管道，那么一個短距離的局部管道的坡度必須改變。
旋啟式止回閥是由．重力供給動力。閥門開啟時，要求控制閥門開啟的力增加。如果在圓盤重量和流體動態力量之間的平衡是不正確的，閥門不會*地開啟。增加流速也許導致意想不到的腐蝕或侵蝕損傷，所以必須讓重力驅動的閥門滿足操作條件。
當閥門*開啟時，閥瓣或活塞行程必須由止動件限制。*開啟的閥門，但沒有被限制時，閥門易振動。振動可能導致鉸鏈銷或活塞迅速磨損。使用彈簧的閥門可能遭受早期彈簧的故障(由疲勞引起)。振動可能由旋渦或者擾動引起。當流體有一些黏度時，流體阻尼可以制約振動。使用彈簧的閥門可能配置不同剛性的彈簧。如果全行程停止包括擠壓，以在迅速開啟后防止反彈，這可以是一臺有效的振動阻尼器。
擠壓包括座和板或活塞的設計，可防止閥門砰地關上。座上的額外材料增加產生了二個擠壓區域。設法將流體擠壓出這些區域，在迅速關閉期間減慢閥門。但對此是要付出代價的。有限的間隙的增加區域是一個收集小固體顆粒的理想的站點。控制關閉的擠壓力保護，由于收集的固體，可能帶來更多問題，除非有充分擠壓 作用間隙能將固體射出。用狹窄的密封可能擊碎易碎的固體，例如煤炭。擠壓區域傾向于擴展有效的閥座的寬度和降低閥門的碾碎固體的能力。必須考慮這個作用，考慮到所有相關的固體的特性。球閥通常有非常狹窄的座，并且可能清除固體，使座合更有效。
振動的問題也許限于小閥門。當閥門較大時，運動部件的慣性加大。增加的慣性可能有效地阻尼振動，并且導致延遲的關閉，在倒流已經開始后。閥座的阻尼變得非常重要。
所有閥門，必須檢查流道區域，并且為設計操作條件計算流速。閥瓣和活塞面積像主要孔口面積是一樣重要的。較小的流道區域是易腐蝕的，并且可能發生汽蝕磨損。
為了特定功能，止回閥的閥體可能包括輔助連接，例如排泄和通風口。熱應用的閥門可能有時帶一個旁通閥以允許系統在低流量下預熱。
不同的設計都是為了更好的發揮了它的作用
