當機體神經通路指導由組織產生的興奮感對脊髓產生損傷時就會出現疼痛的感覺，在脊髓中這些傷害性的信息就會被廣泛地進行預處理，隨后這些信息就會被傳遞到大腦中，zui終在大腦中疼痛的信號才會被產生，這是科學界的普遍認知；今日一項刊登在Science上的研究報告中，來自維也納醫科大學的研究人員通過研究發現，疼痛感的產生或許并不僅僅是神經的問題，而且還涉及一些非神經的細胞—膠質細胞，膠質細胞在臨床上通常能作為相關的疼痛模型進行研究，而且對這些細胞激活就足以放大疼痛。

膠質細胞是人類大腦和脊髓中的一種普遍存在的細胞，其圍繞在神經元周圍但卻同神經元細胞并不一樣，同時膠質細胞在多方面都扮演著重要角色，比如大腦和脊髓中的物質運輸、代謝以及體液平衡等。

在疼痛發生的過程中，當膠質細胞被激活時，其就會釋放信使物質，比如炎性因子等，因此膠質細胞有兩種模式：保護性的模式和促炎性模式；研究者Jurgen Sandkuhler指出，膠質細胞的激活能夠引發疼痛放大的效應，同時還會將這種疼痛效應擴散到機體中未受影響的區域中區，此前我們通過研究在臨床上解釋了至今原因不明的疼痛現象發生的分子機制。

來自傷口、外科手術甚至阿片類藥物所產生的強烈疼痛刺激或許就會引發脊髓中膠質細胞的過度激活，這或許能夠幫助解釋為何阿片類藥物zui開始能夠有效緩解疼痛，隨后便會失去作用效力，另外一個例子就是藥物成癮者的戒斷效應，在這些患者機體中被激活的膠質細胞會通過全身引發嚴重的疼痛作用。

研究者認為，大腦的神經炎癥、環境因子，甚至是個體自身的生活方式都會導致機體膠質細胞的激活，當然這有很多例子，比如抑郁癥、焦慮癥、慢性壓力、多發性硬化癥、阿爾茲海默氏癥、糖尿病、缺乏鍛煉及飲食不良等。Sandkuhler說道，膠質細胞在確保個體神經炎性系統的平衡上扮演著重要的角色，本文中我們所提出的改善個體生活方式的方法或許就能夠給個體機體的系統帶來有益影響，同時還能確保個體遭受較少的疼痛感，因此對于我們而言，每周3-4次的鍛煉，每次適度鍛煉30分鐘，健康的飲食以及避免過重或許就能夠給我們的健康帶來極大幫助。