污水、河流等水質COD含量降解方法主要有：吸附法（物理吸附、化學吸附和離子交換吸附）、水質混凝法分離法、電化學法（穩定性不好）、臭氧氧化法、生物法等。
1.吸附法：
吸附法是利用吸附劑表面積大的特點，將廢水中的COD吸附去除的方法。吸附的結果就是使COD組分聚集在吸附劑表面，*脫離水體。根據吸附劑吸附機理的不同，吸附可分為物理吸附、化學吸附和離子交換吸附。在實際的吸附過程中，以其中一種為主導吸附，其他為協同吸附，同時存在難以明確區分。吸附劑一般選用多孔性材料，這些材料表面積大，可濃集的有機類吸附質也多。目前，用于水處理的吸附劑有活性炭、硅藻土、高嶺土、活性氧化鋁、沸石及離子交換樹脂等。從經濟角度出發，在實際的電鍍廢水處理中，應用最多的是價格低廉，便于回收的活性炭。
2.水質混凝法分離法 無機混凝劑無機混凝劑在水處理中用量比較大，在近些年來工業化的發展中，無機混凝劑不僅在產量上大大增加，在技術上也有了明顯的進步和提高，尤其在無機高分子混凝劑、復合型混凝劑的研究方面比較熱門。無機高分子混凝劑按金屬鹽類的組成可分為鋁鹽系、鐵鹽系。而現階段水處理常用的無機高分子混凝劑有聚合氯化鋁、聚合氯化鐵、聚合氯化鋁鐵、聚硅酸鋁鐵等等。使用聚硅酸鋁鐵、聚合氯化鋁和聚合硫酸鐵對鋼廠和造紙廠廢水進行混凝試驗，結果表明，聚硅酸鋁鐵在除濁、除色方面效果均較好，且污泥沉降體積最小，沉降時間最短，速度。Ghafari等用聚合氯化鋁處理垃圾滲濾液，當投加量為2g/L,pH為7._5時，COD、濁度、色度和TSS去除率分別為43.1%,94%,90.7%和92.2%，比普通鋁鹽混凝效果更具優勢。
3.水質COD生物去除法
催化氧化法利用氧化劑(高錳酸鉀、臭氧、雙氧水和氯系氧化劑等)發生氧化還原反應，使廢水中的還原性物質以及有機污染物生成無害性小分子，是傳統化學氧化法降低COD的主要原理。該方法過程和原理簡單，但降解電鍍廢水中的有機物效果并不明顯。
催化氧化法是傳統氧化法的提升，在廢水處理中引入催化劑，利用催化劑降低反應能壘，促使氧化劑產生高氧化性的自由基與廢水中的污染物發生反應，達到降低COD的目的。從催化氧化反應作用條件來看，催化氧化法包括光催化氧化法、電催化氧化法和化學催化氧化法等。從催化劑與反應物是否屬于同一相態來看，催化劑可以分為均相和多相催化劑。多相催化劑一般為負載在載體上(多孔性物質)的固體催化劑，使用和回收方便，在廢水COD處理中應用相對較廣泛。化學催化氧化法條件溫和，在常溫常壓下就有較高的COD去除效率，廣泛應用于醫藥、化工、染料等高COD工業廢水處理領域?？疾炝顺粞醵嘞啻呋趸に嚾コ形⒘坑袡C污染物芘和熒蒽的效果。
