葉片對于植物來說非常重要，它是植物的六大器官之一，但是其重要性常常在植物的種植過程中容易被忽視掉，因此只有當葉片發生不正常的黃化、葉片變小、落葉等情況農業種植者才會急急忙忙地回頭尋找原因。但事實上，通過葉片就可以了解植物的生長狀況，可以說植物體的狀況在葉片上均能反映。但因為葉片大小不一，形狀多樣，邊緣復雜程度差異很大，所以對于葉片面積測量方法的要求很高。目前比較受歡迎的測量葉片面積及相關的參數的方法是葉面積儀法。
利用葉面積儀測量葉片面積及相關相關參數，不僅精確度高、誤差小、而且儀器體積較小方便攜帶，能實現快速、無損測量。事實上，除了葉面積儀之外，還有測量葉片面積的方法，比如網格法、打孔稱重法、相關系數測定法、回歸方程法等。但是這些方法都在一定程度上存在著諸多缺陷，例如網格法費工、耗時，而且葉片邊緣復雜時誤差較大；打孔測量法對植物葉片具有一定程度的破壞，對于小型葉片及葉脈粗大的葉片很難打孔，在實際中適用范圍較小；相關系數測定法和回歸方程法需要經過較繁雜的數學建模后進行面積測量，精確度也相對不高，且只能針對某一種植物進行測量，不能在品種及種類之間通用，在實際操作中使用很少。由此可見，葉面積儀和這些測量方法比起來具有明顯的優勢。
葉面積儀也稱為便攜式葉面積儀，是一種使用方便、可以在野外工作的便攜式葉面積測量儀器。該儀器可以精確、快速、無損傷地測量葉片的葉面積及相關參數，也可對采摘的植物葉片及其它片狀物體進行面積測量。主要測量參數有葉面積、平均葉面積、葉長、葉寬、長寬比。目前，該葉面積儀廣泛應用于農業、氣象、林業等部門。
