植物冠層由樹葉、枝條，是植物進行光合作用、呼吸作用、蒸騰作用等重要生理活動的主要部位，是植物生理研究工作中重點觀察的對象。而植物冠層圖像分析儀則是用于測定植物冠層相關指標的專用儀器，可用于分析葉面積指數、葉片平均傾角、散射輻射透過率、不同太陽高度角下的直射輻射透過率、不同太陽高度角下的消光系數、葉面積密度的方位分布、冠層內外的光合有效輻射（PAR）等重要指標。
植物冠層分析儀由語言圖像捕捉探頭、內置微型筆記本計算機、圖像分析軟件和高容量的可充電電池組成、語言探頭安裝在一個很輕的手柄的頂端，它可以獲取150°視角的圖像，圖像的顯示和存儲由配置的計算機完成。可無損測量葉面積指數、葉片平均傾角以及冠層結構，實用性強、測試結果準確。
植物冠層圖像分析儀的使用盡量選擇陰天或者光照不強的早晨或黃昏。準確檢測時，首先將儀器的個部件與數據連接線連接起來，包括魚眼鏡頭與測桿的連接，筆記本與測桿的USB連接線，筆記本與電池盒的USB連接線，測桿與電池盒的連接插頭等。打開筆記本電源和電池盒開關，打開植物冠層分析軟件，自動采集軟件，可以方便地采集植物冠層圖像和光合有效輻射強度。
