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江蘇菲亞生物科技有限公司
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生命zui初或由混合遺傳物質組成
2017-11-21 閱讀(830)
研究人員zui近表示，結構更簡單的TNA也具備RNA的某些功能，地球上的生命zui初可能由幾種遺傳物質混合組成。
除一些病毒外，大多數生命利用DNA（脫氧核糖核酸）存儲信息，利用RNA（核糖核酸）執行由DNA編碼的指令。研究生命起源的科學家們一直認為，RNA既能存儲遺傳信息又能充當生化酶，使其成為一個可以開啟生命的理想分子，因此，RNA是地球上zui先出現的遺傳物質。而現在，科學家們表示，TNA似乎也一樣能干——盡管人們迄今還沒有在自然界中找到它。
研究人員已經制造出一個TNA分子，它能折疊成三維形狀并夾有一個特殊的蛋白。這些是制造出一個能像RNA一樣控制化學反應的TNA酶的關鍵步驟。他們讓TNA的各個組成成分在有一種蛋白參與的情況下進化：三代之后出現了一個TNA，其擁有一個像酶一樣復雜的折疊形狀，而且能與該蛋白結合。
TNA與RNA、DNA的不同之處在于構成核苷酸的糖鏈不同，構成TNA的糖鏈為四碳糖蘇糖；而RNA為核糖，DNA為脫氧核糖。TNA具備一個關鍵的優勢：它是比核糖和脫氧核糖更小的分子，因此更容易形成。恰普特認為，這并不意味著TNA是zui初的遺傳物質，早期地球的化學過程非常凌亂，zui可能出現的場景是生命由不同的遺傳物質混合而成。
研究人員制造出了一種一半是DNA、一半是RNA的嵌合核酸，其中的一些核酸能與目標分子相結合。
然而，“混合遺傳物質組成世界”這一假設可能也存在疑問。首先，科學家們沒有在現代生物體上發現TNA的蹤跡。另外，研究人員表示，盡管TNA比RNA更簡單，但我們不能確定在約40億年前，其更容易被制造出來，因為迄今還沒有人真正在生命出現前的地球環境下制造出TNA。對TNA能做什么我們仍然知之甚少，因為讓分子在實驗室進化的技術非常新，這項研究才剛剛開始。
