經(jīng)歷了數(shù)百萬(wàn)年遺傳程序進(jìn)化的人類(lèi)大腦在發(fā)育過(guò)程中也不斷自我裝配升級(jí)。我們的許多行為都是在離開(kāi)母親子宮后習(xí)得的，例如，如果沒(méi)人指導(dǎo)，新出生的小朋友并不知道把手放在熱爐子上會(huì)燙傷的道理。這些知識(shí)來(lái)自生活經(jīng)驗(yàn)，獲之不易的各種經(jīng)驗(yàn)讓人類(lèi)得以生存、發(fā)展、壯大。

但是，當(dāng)人類(lèi)得知火很燙觸碰就會(huì)燙傷時(shí)，大腦都經(jīng)歷了什么？我們只知道，這是一種由感官刺激和恐懼感導(dǎo)致的學(xué)習(xí)結(jié)果。

杏仁核附著在海馬末端，呈杏仁狀，一般分為兩個(gè)部分，基底外側(cè)核群和皮質(zhì)內(nèi)側(cè)群。通常成對(duì)出現(xiàn)，分別位于小鼠和其他脊椎動(dòng)物大腦左右兩邊。杏仁核是集中參與學(xué)習(xí)和記憶的大腦區(qū)域。

教課書(shū)上一般這樣描述：杏仁核外側(cè)部是集中建立感覺(jué)信息和恐懼感之間關(guān)聯(lián)的部位。感覺(jué)信息和恐懼感的這種聯(lián)xi是“厭惡性學(xué)習(xí)”的一個(gè)重要例子。

研究小組通過(guò)實(shí)驗(yàn)證明，外側(cè)杏仁核雖然參與厭惡性學(xué)習(xí)，但它并不是這一過(guò)程的處理區(qū)。新證據(jù)表明，處理感覺(jué)信息和恐懼感關(guān)聯(lián)的部位在*杏仁核。

這是一項(xiàng)令人難以想象的研究成果，如果結(jié)果正確將*改變焦慮和創(chuàng)傷后應(yīng)激障礙（PTSD）等疾病的現(xiàn)有治療方法。

一系列實(shí)驗(yàn)包括，對(duì)小鼠進(jìn)行輕微的足部dian擊，然后觀(guān)察杏仁核*和外側(cè)成像，結(jié)果顯示小鼠不舒服的感覺(jué)始于*杏仁核，然后才被外側(cè)杏仁核記錄。研究人員阻斷了*杏仁核一組名叫PKC δ-表達(dá)細(xì)胞（PKC delta-expressing cell）的特殊神經(jīng)元后，小鼠受到足部dian擊時(shí)外側(cè)杏仁核的活性大大降低。

另一個(gè)有趣的實(shí)驗(yàn)是，通過(guò)光遺傳技術(shù)人工賦予小鼠像輕微dian擊一樣的不適記憶，研究人員采用彩色激光脈沖操縱*杏仁核的PKC δ神經(jīng)元。

小鼠被放在有兩個(gè)隔間的籠子里，在其中一個(gè)房間給予光刺激后，小鼠就把這種不適應(yīng)與房間聯(lián)想起來(lái)，盡管它們可以在籠子里自由走動(dòng)，沒(méi)有一只處理后小鼠再返回受刺激的房間，因?yàn)樗鼈儾粌H感受到了恐懼，而且記憶了這種感覺(jué)。

這并不會(huì)給小鼠帶來(lái)真正的痛苦，但因?yàn)榇竽X不喜歡，也會(huì)令小鼠感到不舒服，就像受到輕微dian擊一樣。這是一種可以導(dǎo)致厭惡性記憶的刺激，可以讓小鼠從中吸取教訓(xùn)。

實(shí)際上，科學(xué)家通過(guò)創(chuàng)造一種小鼠從未體驗(yàn)過(guò)的不舒服記憶，證明*杏仁核的PKC δ細(xì)胞的激活確實(shí)是厭惡性學(xué)習(xí)過(guò)程的關(guān)鍵核心。