海洋是變幻莫測的地方：時而風和日麗，水平如鏡；時而驚濤駭浪，咆哮如雷。為了了解它的脾氣，人們在沿海和海島上建立了海洋觀測站，測量波高。海流。海溫。潮位。風速。氣壓等水文氣象要素，掌握了這些資料，將會給人們帶來更多便利。例如，知道了大風大浪區域，航海時便可避之而行，除了船覆人亡的慘劇；知道了海流流向，航海時便盡可能的順之而行，以節約航海和能源消耗；知道了潮位的異常升高，便可及時備突發事件，力圖在災害發生時將損失降至低限度。還有，海洋觀測站獲得的資料，對海上工程建筑和海洋研究也是*的。
海洋浮標是以錨定在海上的觀測浮標為主體組成的海洋水文水質氣象自動觀測站。它能按規定要求長期、連續地為海洋研究、海上石油（氣）開發、港口建設和建設收集所需海洋水文水質氣象資料，別是能收集到調查船難以收集的惡劣天氣及海況的資料。
大多數海洋浮標是由蓄電池供電進行工作的。但由于海洋浮標遠離陸地，換電池不方便，有不少海洋浮標裝備太陽能蓄電設備，有的還利用波能蓄電，大大減少了換電池的次數，使海洋浮標更簡便，經濟。
沿海和海島觀測站觀測到的數據只能反映近海和臨島海域的情況，對遠洋航行起不了作用。而建立海洋浮標就可解決這個問題。海洋浮標是一個人的自動海洋觀測站，它由被固定在的海域，隨波起伏，如同航道兩旁的航標。別看它在大海上毫不顯眼，但它的作用卻不小，它能在任何惡劣的環境下進行長期。連續。全天候的工作，每日定時測量并且發報出多種水文水質氣象要素。
