離心泵工作原理是：依靠高速旋轉的葉輪，液體在慣性離心力作用下獲得了能量以提高了壓強。水泵在工作前，泵體和進水管必須罐滿水，防止氣蝕現象發生。當葉輪快速轉動時，葉片促使水很快旋轉，旋轉著的水在離心力的作用下從葉輪中飛去，泵內的水被拋出后，葉輪的中心部分形成真空區域。水原的水在大氣壓力（或水壓）的作用下通過管網壓到了進水管內。這樣循環不已，就可以實現連續抽水。在此值得一提的是：離心泵啟動前一定要向泵殼內充滿水以后，方可啟動，否則將造成泵體發熱，震動，出水量減少，對水泵造成損壞（簡稱“氣蝕”）造成設備事故！所謂的氣蝕是指：離心泵啟動時，若泵內存在空氣，由于空氣的密度很低，旋轉后產生的離心力很小，因而葉輪中心區所形成的低壓不足以將液位低于泵進口的液體吸入泵內，不能輸送流體的現象。
　　
　　在泵內充滿水的情況下，葉輪旋轉產生離心力，葉輪槽道中的水在離心力的作用下甩向外圍流進泵殼，于是葉輪中心壓力降低，這個壓力低于進水管內壓力，水就在這個壓力差的作用下由吸水池流入葉輪。這樣水泵就可以不斷地吸水不斷地供水了。
　　
　　化工離心泵除了葉輪的作用之外，螺旋形泵殼起的作用也是很重要的。從葉輪里獲得了能量的液體流出葉輪時具有較大的功能，這些液體在螺旋形泵殼內被收集起來，并在后面的擴散管里把動能變成壓力能。
　　
　　化工離心泵與其他種類的泵相比，它具有構造簡單、不易磨損、運行平穩、噪音小、出水均勻、調節方便、效率高等優點，因此化工離心泵得到了廣泛的應用。