加拿大蒙特利爾大學研究人員在生物體如何選擇其交配伴侶的機理研究上取得重要進展。他們發現，一種分子開關在對某個潛在的交配對象的信號做出反應時，分子開關得以激活。分子開關的激活使生物體知道附近有一個健康的*交配候選對象，并做出交配決定。相關文章發表在出版的《自然》雜志上。
達爾文在150年前發現生物體如何選擇和為什么選擇的交配對象的行為原則。達爾文曾經詳細解釋了一頭母獅為何會選擇一頭zui強壯的雄獅進行交配，一只母孔雀為何會選擇一只羽毛zui美麗的公孔雀交配的原因。加拿大科學家使用酵母菌在分子水平上發現了與達爾文理論相同的交配對象選擇原理。
加拿大蒙特利爾大學生化系教授斯蒂芬·米奇尼克介紹說，研究結果表明，交配的決定由一種簡單的化學開關所控制，這種開關將收到的生物信息素信號轉換成了細胞的反應。
他介紹，當生物信息素信號增強時，細胞中的兩個生化酶開始互相競爭，其中一個得到加強，而另一個則會在代號為Ste5的蛋白質上移除一個化學修飾。在生物信息素信號達到關鍵的閥值時，生物酶中的一個經過競爭，其能力超過了另一個經過生物酶修飾Ste5蛋白質的能力，細胞就會收到一個即時的化學信息，該信息即是：交配時間到了。
研究中，科學家使用了一種單細胞生物體酵母菌作為對象。米奇尼克教授認為，雖然酵母菌與人體存在很大的不同，但是在分子和細胞水平卻有許多相似之處。科學家在酵母菌中所發現的可開關的分子，與在人體細胞內發現的分子形式非常相似。
研究人員表示，使用酵母菌可以展示出細胞如何做出一個重要的決定。當酵母細胞決定要交配時，它們必須知道很靠近的地方存在一個交配對象，然后迅速做出準備交配的決定。研究發現，酵母細胞做出決定不僅快，而且非常。盡管附近有許多處于競爭狀態的候選交配對象，它們仍然可以做出*的選擇。
