*，年輕的動物比成體動物能夠更好地從組織損傷中恢復過來，然而從查爾斯•達爾文時代直到現在，科學家們仍對這一現象感到困惑。在發表于《細胞》（Cell）雜志上的一項新研究中，研究人員揭示了一種在只在胚胎中非常活躍，而在成體中喪失活性的進化保守基因Lin28a，在成體小鼠體內重新激活時會促進損傷后的組織修復。
論文的資深作者、波士頓兒童醫院和哈佛醫學院的author George說：“這聽起來像一個科幻故事，但Lin28a可能是能夠讓成人獲得在幼年動物中看到的、較好組織修復能力的一種治愈雞尾酒的組成成分。
從昆蟲、兩棲動物到魚和哺乳動物，在整個生物進化譜中幼年的組織修復總是比成年更強有力。一直以來都不清楚這一現象的分子原因，Daley和合作者們推測Lin28a蛋白有可能發揮了作用，這一蛋白在幼年時調控了生長和發育，然而隨著年齡的增長它的水平下降。
為了測試這一蛋白是否有可能影響了成人的組織修復，Daley和他的研究小組在成體小鼠中重新激活了Lin28a基因。Lin28a促進了剃毛之后的小鼠毛發生長，以及小鼠耳朵和指（趾）損傷之后的組織修復。這一蛋白還刺激了細胞增殖和遷移，這些過程對于組織修復至關重要。Lin28a是通過提高幾種代謝酶的生成，以及推動幾個通常在胚胎中較為活躍的代謝過程來實現所有這些效應的。
研究作者、哈哈佛醫學院Shyh-Chang Ng 說：“我們感到很驚訝，從前被視作是執行平常細胞‘管家’功能的基因，竟然對于組織修復如此重要。我們其中的一項實驗證實，繞過Lin28a，直接用一種小分子復合物直接激活線粒體代謝也具有促進傷口愈合的作用，這表明利用藥物促進人類的組織修復是有可能實現的。”
