現在對離心機的分類方法有三種：按用途分、按轉速分和按結構分：
　　
　　按用途分類：分為制備型離心機和制備分析離心機。
　　
　　制備型離心機：僅供分離濃縮，提純試樣的離心機。
　　
　　一般在高速和低速離心機根據結構和功能進行分類，品種繁多，各廠家命名也無統一標準?？煞譃榕_式離心機、多管微量臺式離心機、*、血液洗滌臺式離心機、高速冷凍離心機、大容量低速冷凍離心機、低速冷凍離心機、臺式高速冷凍離心機、臺式低速自動平衡離心機等。另外國外還有三聯式（五聯式）高速冷凍離心機，專作連續離心用。
　　
　　離心機是利用離心力，分離液體與固體顆粒或液體與液體的混合物中各組分的機械。
　　
　　離心機主要用于將懸浮液中的固體顆粒與液體分開；或將乳濁液中兩種密度不同，又互不相溶的液體分開（例如從牛奶中分離出奶油）；它也可用于排除濕固體中的液體，例如用洗衣機甩干濕衣服；特殊的超速管式分離機還可分離不同密度的氣體混合物；利用不同密度或粒度的固體顆粒在液體中沉降速度不同的特點，有的沉降離心機還可對固體顆粒按密度或粒度進行分級。