8月4日發(fā)表的一項報道稱，濫用酒精的大鼠積累了大量的遺傳差異。在人類中進行的基因組分析，還沒有確定酗酒的遺傳原因，在很大程度上是由于一些混雜的因素，例如家庭飲酒行為和不同的社會、經(jīng)濟和文化規(guī)范。因此，科學家們使用兩個大鼠品系——一個大鼠品系濫用酒精而另一個則不，每個大鼠品系是從相同的初始種群繁殖而來。通過測定大鼠基因組，并找出兩個大鼠品系之間的差異，科學家們確定了930個與酒精使用相關的遺傳差異。

    這項研究強調(diào)，在大鼠中，酗酒（酒精使用障礙或AUD）有很強的遺傳成分，并受到數(shù)百個基因的影響，每一個基因都有很小的影響。沒有一個基因可單獨導致AUD。然而，研究人員發(fā)現(xiàn)了幾個發(fā)現(xiàn)的基因相關的關鍵調(diào)控途徑，從而表明潛在的藥物解決方案可能是行得通的。AUD的風險預測是可能的，但將需要大量的遺傳標記。

研究人員在從相同初始種群選擇的另一對大鼠品系中，驗證了這些結(jié)果。他們確定了之前沒有被關聯(lián)到酒精中毒的基因，包括一些與記憶形成和獎勵行為有關的基因。許多這些遺傳差異位于在非編碼序列，如在啟動子和內(nèi)含子中，從而表明酒精偏好的差異主要是由于基因組調(diào)控區(qū)域中的變化。這表明，該疾病主要不是歸因于基因編碼產(chǎn)物的差異，而是它們編碼產(chǎn)物數(shù)量的差異。

    這項研究的結(jié)果證實了先前確定的酗酒相關的基因，并發(fā)現(xiàn)了許多與酗酒有關的新基因。這些發(fā)現(xiàn)加深了我們對于“酗酒的遺傳基礎”的理解，如果在人類中得以驗證，可能在未來會為這種疑難疾病指出遺傳學和神經(jīng)學為基礎的治療方法。

早在2013年，英國科學家們在發(fā)表的一項研究中指出，他們發(fā)現(xiàn)一個調(diào)節(jié)飲酒的基因——Gabrb1基因，這個基因中兩個單堿基對點突變?nèi)魏我粋€，都能引起酗酒?？茖W家們之前曾發(fā)現(xiàn)1型神經(jīng)纖維瘤（NF1）基因與酒精依賴性有關，這種作用可能是通過調(diào)節(jié)γ-氨基丁酸（γ-GABA）來實現(xiàn)對酒精攝入的影響。2014年8月，研究人員則發(fā)現(xiàn)，γ-氨基丁酸這種神經(jīng)遞質(zhì)能降低焦慮情緒，促進情緒的放松，研究人員指出這一發(fā)現(xiàn)將人體Nf1基因的突變，與酒精依賴性風險及嚴重程度在了一起。

去年3月份，科研人員，發(fā)現(xiàn)了一個生物學線索，可以幫助解釋“為什么有些人對酒精成癮而其他人則不”。