醫學是利用來自基因組序列到健康檔案的大量臨床數據，來確定藥物如何以不同的方式影響人們。通過讓醫生們針對性地向將真正受益的患者提供藥物，這樣的知識可以減少浪費，利用現有的治療方法改善患者的健康狀況及推動藥物開發。

你可以想象，一名乳腺癌患者被推進手術室。她被連接到一個輸入閥，將染料分子傳送到她的血液，然后前往她的腫瘤部位。外科醫生將一個小攝像機插入病人的胸部，她的乳房組織就出現在附近的一臺顯示器上。癌細胞正在發出綠光。這樣的光學探針，能夠提高腫瘤切除，已處于人類I和II期臨床試驗階段，并可能在未來5到10年成為常用方法。

熒光檢測已經在手術過程中使用。外科醫生可以用儀器檢測血液中的染料，它們可使血液發光。這有助于手術團隊在移植過程中發現血管，或檢測到成功的組織灌注。除了非針對性的染料來檢測血流量之外，在過去的二十年中，可結合特定癌細胞的化學染料的研發工作，已經發生了翻天覆地的變化。這也帶來了各種問題，這種染料如何結合，它們結合的細胞類型是什么，以及染料所發出的光。

這是一個非常有前景的領域，而且它即將很快地到來。大多數人不知道這個東西可以做，它聽起來就像科幻小說，但是我認為，十年后這將成為標準常規的做法。”在去年，也有研究機構在這方面的研究中取得了一定進展，例如：“發光”的納米技術讓癌癥手術更有效。

分子成像，這一研究的早期階段所面臨的障礙是，支持II期和III期臨床試驗的成本較大，以及圍繞監控途徑的問題會是什么。另一個未知的情況是，這些熒光染料是否將適用于所有類型的腫瘤。

理想的情況是，我們想要一顆‘銀色*彈’，可以照亮任何要切除的病變部位。我們實驗室研究的蛋白酶，往往參與了任何類型的炎癥過程，但其他藥物更具特異性，即，著眼于僅在前列腺癌中上調的標記。

在手術室中用的光學探針監測腫瘤，預計可通過2種方式有所幫助：可通過削減重復腫瘤切除手術的成本，因為有更多的手術將一次成功完成；zui重要的是，可幫助改善患者的預后。