唾液或許惹人討厭，但卻是抵抗細菌的強大武器。根據一項研究，生物學家給北美駝鹿和歐洲馴鹿服用鎮靜劑后，收集了它們的唾液樣品，他們還種植了紅色的牛毛草，這種草是兩種鹿平時都喜歡咀嚼的食物。

    隨后研究人員做了兩組實驗，他們在試管中加入唾液和大量Epichlo festucae真菌，這種真菌是植物自身的一種保護性內生菌，它們可以讓植物產生一種有毒的化學物質以防止家畜等食草動物對植物產生的破壞。他們同時研究了牧草被食草動物切斷并被浸泡在唾液中后的情況。

    根據發表在《生物學快報》上的一篇文章，研究者把浸泡在水中的真菌樣品和浸泡在駝鹿、馴鹿唾液中的真菌樣品相比較后，發現駝鹿的唾液可以讓牧草中的化學物質降低41%~70%，而那些沒有浸泡過唾液的牧草所釋放的有毒物質則會加倍。研究結果表明，大型哺乳類食草動物在演化進程中已經獲得了抵抗植物攻擊的能力，它們的唾液或可以解毒，或可以控制有毒的化學物質。