活性炭的主要作用是通過物理吸附和化學吸附捕捉廢氣或液體中的揮發性有機化合物（VOCs），這些VOCs通常包括苯、甲苯、乙醇、丙酮等常見的工業溶劑。活性炭的微孔結構為有機溶劑分子提供了大量吸附位點，當含有溶劑的廢氣通過活性炭床層時，溶劑分子被捕捉到活性炭的孔隙中，從而實現溶劑的回收與再利用。
溶劑回收用活性炭的優點
1. 有效的溶劑吸附能力
活性炭的比表面積通常在500至1500平方米/克，擁有極其發達的孔隙結構。這個結構使得活性炭能夠有效捕捉和吸附大量的溶劑分子，尤其是中高分子量的有機溶劑。通過調節活性炭的孔徑分布，可以針對不同溶劑的性質進行優化，達到有效回收的目的。
2. 廣泛的適用性
活性炭適用于多種類型的有機溶劑，涵蓋了極性和非極性的化合物。無論是極性較強的乙醇、丙酮，還是非極性的苯、甲苯，活性炭都能表現出較高的吸附效率。因此，在溶劑回收系統中，活性炭能夠應對多種溶劑混合廢氣的處理需求，適應性好。
3. 經濟性與環保性
通過活性炭吸附回收溶劑，不僅可以減少新溶劑的采購成本，還能降低廢氣排放，減少對環境的污染。相比于其他溶劑回收方法，如冷凝法和膜分離法，活性炭吸附系統的初期投資和運行成本較低，尤其適用于中小型企業或需要處理低濃度溶劑廢氣的工藝。
4. 可再生與重復使用
活性炭在吸附飽和后，可以通過熱再生或蒸汽再生的方式恢復吸附性能。這種再生過程可以重復多次，使活性炭在較長的時間周期內保持較高的吸附效率，從而顯著降低活性炭的消耗量，提高整個溶劑回收系統的經濟性。
